桑樹屬桑科桑屬,為落葉喬木。別名,家桑、白桑等。桑葉呈卵形,是餵蠶的飼料。果穗(桑椹)紫黑色、淡紅色,多汁味甜。
原產我國中部,有約四千年的栽培史,栽培範圍廣泛。垂直分佈大都在海拔1200m以下。
桑樹樹冠豐滿,枝葉茂密,秋葉金黃,適生性強,管理容易,為城市綠化的先鋒樹種。居民新村、廠礦綠地都可以用,是農村「四旁」綠化的主要樹種。
桑樹在我國南北方均有生長,其葉翠綠,十分鮮嫩,栽桑養蠶,古已有之,因此稱「東方神木」、「桑為木之精」。蘇頌介紹以四月和十月分別採收桑葉,陰乾搗末,煎水代茶,稱「神仙服食方」。入藥常用的有桑葉、桑枝、桑椹、桑白皮、桑樹上生長的寄生物等。其桑葉清熱明目,桑枝祛風除濕,桑椹補益肝腎,桑白皮平喘利水。
桑樹的葉,又名荊桑葉,性味苦甘,寒。具有祛風清熱,涼血明目功效。主治風熱感冒,肺熱燥咳,頭暈頭痛,目赤昏花等。把鮮桑葉摘破葉脈後取其滲出的白色液汁,藥名叫桑葉汁,味苦性微寒,功擅解毒清熱止血,主治癰癤、癭瘤、外傷出血及蜈蚣咬傷等。桑葉的蒸餾液還可用於治療目疾。
桑樹的枝,為桑樹的嫩枝,於春末夏初採收。其性味苦,平。具有祛風濕,利關節,行水氣的功效。主治風寒濕痹,四肢拘攣,腳氣浮腫,肌體風癢等。
桑樹的果穗,為桑葚。其性味甘,寒。具有補益腎,滋液熄風功效。主治肝腎陰虧,消渴,便秘,目暗耳鳴,鬚髮早白,失眠,眩暈等。煎湯、熬膏、生啖、浸酒、外洗用均可。
桑樹的根皮,為桑白皮,於冬季採挖後剝取白皮,曬乾蜜炙用。其性味甘,寒。具有瀉肺平喘,行水消腫的功效。主治肺熱喘咳,水腫脹滿,小便短小,面目肌膚浮腫等。
寄生於桑樹上的木耳,古藥書稱桑耳,性味甘平,能治療腸風、痔瘡出血、衄血及婦人崩漏、帶下、心腹痛等。此外,目前臨床通用的桑寄生為桑寄生科多種植物的枝葉,但古人認為寄生於桑樹者為佳,其性味苦平入肝腎經,擅祛風濕,補肝腎,強筋骨,養血安胎。用於治療風濕痹痛、腰膝酸痛及婦人崩漏帶下、胎動不安等症。